Un submarin german din cel de-al Doilea Război Mondial, scufundat în timpul Bătăliei Atlanticului în urmă cu peste 72 de ani, a fost descoperit în largul coastei din Carolina de Nord, a anunțat marți National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) din Statele Unite, conform CNN.

U-boat

Submarinul german înainte de scufundare
Foto: cnn.com / National Oceanic & Atmospheric Administration

Submarinul german U-576 a fost descoperit pe fundul Oceanului Atlantic la aproximativ 50 km de Capul Hatteras și la doar 240 de metri de un petrolier comercial american, Bluefields, care a făcut  parte dintr-un convoi de 24 de nave ale Statelor Unite, ce se îndreptau dinspre Virginia către Key West, Florida, la data de 14 iulie 1942.

convoy2

Submarinul U-576 în port
Foto: NOAA

“Aceasta nu este doar descoperirea unui singur naufragiu”, a declarat șeful expediției întreprinse de NOAA’s Office of Marine Sanctuaries, Joe Hoyt. “Am descoperit locul unei bătălii importante, care face parte din Bătălia Atlanticului. Aceste două nave se odihnesc la doar câteva sute de metri distanță una de cealaltă și împreună ne vor ajuta să interpretăm și să împărtășim poveștile lor uitate.”

u576_radevormwald

Emblema submarinului U-576
Foto: uboat.net

Povestea epavei submarinului U-576 este cea mai tragică dintre cele două.

Scufundarea petrolierului Bluefields nu s-a soldat cu victime, în schimb toți cei 45 membrii ai echipajului submarinului german au pierit.

u576-conning

Submarinul U-576 în Atlantic
Foto: NOAA

În acea zi de iulie, la comanda submarinului U-576 se afla căpitanul-locotenent Hans-Dieter Heinicke. Potrivit documentelor oferite de Monitor National Marine Sanctuary, Heinicke a transmis prin radio superiorilor săi (aflați în Franța ocupată la 13 iulie) faptul că submarinul a fost avariat și că urmează să se întoarcă în Germania după ce patrulase timp de o lună, însă fără a avea niciun succes împotriva Aliaților pentru transportul maritim.

echipajul 576

Echipajul submarinului U-576
Foto: NOAA

Conform documentelor, în momentul în care U-576 și-a început călătoria spre casă, în după-amiaza zilei din 14 iulie, submarinul a urmărit convoiul KS-520, din care făceau parte 19 nave comerciale și cinci escorte.

Heinicke, care se afla pe cel de-al cincilea submarin de patrulare, cu puține șanse de succes împotriva transportului Aliaților, a întrevăzut o șansă de a se reabilita în fața superiorilor săi.

convoy3

Submarinul U-576 în Oceanul Atlantic
Foto: NOAA

“În ciuda gradului de avariere în care se afla submarinul său, Heinicke a decis să atace cu orice preț”, precizează cercetătorii. “Cu toate acestea, la ora 4:00, chiar înainte de a lansa torpilele, unul dintre membrii Pazei de Coastă a localizat submarinul pe sonar. Echipajul Pazei de Coastă a aruncat trei grenade antisubmarin, urmate de încă cinci la 10 minute mai târziu.”

Dar Heinicke și-a continuat atacul, trăgând  patru torpile la ora 04:15.

bluefields-sonar

Epava cargoului Bluefields văzută pe sonar
Foto: NOAA

“U-576 a scufundat cargo-ul Bluefields și a avariat grav alte două nave. Drept răspuns, avioanele americane Navy Kingfisher, din escorta convoiului, au bombardat U-576, în timp ce nava comercială Unicoi a atacat submarinul cu tunul aflat pe punte. Submarinul, avariat, s-a scufundat în doar câteva minute.

Zona în care se află epavele este considerată acum mormânt de război și este protejată de legile internaționale.

u576-sonar

Epava Submarinului U-576 văzută pe sonar
Foto: NOAA

“Puțini oameni realizează cât de aproape s-a aflat războiul de țărmurile Americii,” a declarat David Alberg, administratorul NOAA Monitor National Marine Sanctuary. “Bluefields și U-576 ne vor oferi o perspectivă suplimentară asupra câmpului de luptă subacvatic, într-un capitol relativ puțin cunoscut în istoria Americii.”